ЛЕГИОН ПОЛЫНЕЙ

Во время войны, когда на улицы Лондона стали падать бомбы, земля покрылась сыпью воронок. Три растения сразу же появились на стенках воронок: иван-чай, канадский мелколепестник и оксфордский крестовник. Иван-чай лондонцы тут же окрестили бомбовой травой. Белый пух его, как снег, несло по улицам Лондона в то тяжелое время.
   Два других растения принадлежат к семейству астровых. Крестовник в свое время вывезли в Оксфордский ботанический сад с лавовых склонов вулканов Сицилии.
Из сада семена унесло ветром. Самым удобным местом для новых поселений оказались бомбовые воронки. Канадский мелколепестник перекочевал из Америки в Европу в XVI веке. Лондонцы с ним познакомились впервые в 1666 году после Большого лондонского пожара. Теперь он нахлынул в город вторично.
   В нашей лесостепи, которую опалила война, воронок тоже осталось предостаточно. И окопов и других незатянувшихся ран земных. От стен Волгограда до Киева окопы и воронки захватили полыни. Первой пришла веничная полынь, обычный сорнячок-однолетник с густой метелкой цветочных корзинок. Ее темные, грязно-зеленые заросли хорошо выделялись среди других растений, и по ним в те годы можно было без ошибки определить, где находятся окопы.
   Веничная полынь—житель временный. Поживет и исчезнет. На ее место в южных районах приходят другие полыни. Оседлые. И среди них—серая полынь, невысокий дернистый кустик с желтыми корзиночками и узкими нитевидными листочками. Весь шерстистый от опушения.
   В середине XVm века по речке Иловле был построен оборонительный вал—Вал Анны Иоанновны. Постепенно он зарос серой полынью, которая сохраняется и по сию пору. Неожиданный для ботаников грандиозный эксперимент.

Во время войны, когда на улицы Лондона стали падать бомбы, земля покрылась сыпью воронок. Три растения сразу же появились на стенках воронок: иван-чай, канадский мелколепестник и оксфордский крестовник. Иван-чай лондонцы тут же окрестили бомбовой травой. Белый пух его, как снег, несло по улицам Лондона в то тяжелое время.
   Два других растения принадлежат к семейству астровых. Крестовник в свое время вывезли в Оксфордский ботанический сад с лавовых склонов вулканов Сицилии.
Из сада семена унесло ветром. Самым удобным местом для новых поселений оказались бомбовые воронки. Канадский мелколепестник перекочевал из Америки в Европу в XVI веке. Лондонцы с ним познакомились впервые в 1666 году после Большого лондонского пожара. Теперь он нахлынул в город вторично.
   В нашей лесостепи, которую опалила война, воронок тоже осталось предостаточно. И окопов и других незатянувшихся ран земных. От стен Волгограда до Киева окопы и воронки захватили полыни. Первой пришла веничная полынь, обычный сорнячок-однолетник с густой метелкой цветочных корзинок. Ее темные, грязно-зеленые заросли хорошо выделялись среди других растений, и по ним в те годы можно было без ошибки определить, где находятся окопы.
   Веничная полынь—житель временный. Поживет и исчезнет. На ее место в южных районах приходят другие полыни. Оседлые. И среди них—серая полынь, невысокий дернистый кустик с желтыми корзиночками и узкими нитевидными листочками. Весь шерстистый от опушения.
   В середине XVm века по речке Иловле был построен оборонительный вал—Вал Анны Иоанновны. Постепенно он зарос серой полынью, которая сохраняется и по сию пору. Неожиданный для ботаников грандиозный эксперимент.
   Во время Отечественной войны наделали много противотанковых рвов. Потом стенки их рушились, ло откосам съезжали сверху вниз дернины степных растений. В первую очередь—главный строитель степной целины маленький злак типчак с нитевидными листочками. И вскоре погибал от транспортных неудобств. Погибали и многие другие. Серая полынь тоже съезжала и от этого нисколько не страдала. Закреплялась на новом месте. Пото\’м сползала еще ниже. Снова закреплялась.
    Полыни где только не встречаются- Но настоящее царство их—е полупустынях. V нас—от берегов Сиваша до озера Зайсан. Местность напоминает шахматную доску: куртины растений разбросаны вперемежку с клочками голой почвы. В густом травостое оседлые полыни расти не любят. Иэ 200 видов этого рода 180 в нашей стране.
   Полыни захватывают полупустыни, пользуясь двумя преимуществами. Могут какое-то время обходиться почти без влаги. Во время засухи сбрасывают листья. Пребывают тогда в состоянии покоя. Лишь к осени созревают у них семянки. Они липкие. Во влажную погоду прилипают к бегущим зверькам и путешествуют с ними. Падают на голую почву. Прорастают. Но лучше, если почва взрыхлена, как на огороде. Лучшие огородники в полупустыне—суслики. На холмиках земли, которые они выбрасывают, полыни и поселяются. Но не сразу, Помешать этому могут совсем не степные растения.
   В дождливом 1952 году распахали целинную полупустыню в Волгоградской области возле поселка Обильное, На этом месте создавали широкую полосу леса. Вскоре вспашка покрылась густой колонией белой мари—лебеды.
   Случай исключительный. Откуда сорняк лебеда на целине? Занес скот с обрабатываемых полей? Но поля слишком далеко. И семена оттуда в таком обилии попасть не могли. Домашний скот курсирует гораздо ближе к поселкам, а дикие антилопы-сайгаки редко посещают культурные поля.
   Суслики — вот кто обеспечил появление лебеды. На холмиках сусликов первой поселяется лебеда. Потом ее сменяет полынь. Но поскольку в целинной степи и в полупустыне всегда есть холмики разного возраста, то марь-лебеда перекочевывает с одного на другой, а за нею по пятам движутся полыни. И в полынной полупустыне лебеда всегда под контролем.
   Для контроля у некоторых полыней есть очень сильные средства. Горькая полынь выделяет абсин-тин —вещество, которое тормозит прорастание семян других видов. Даже шалфей, который сам обладает подобным оружием, не выдерживает соседства горькой полыни. Страдают гвоздики и георгины, лен и вербейник и обычный горох.
    Горькие вещества спасают полынь от домашнего скота. Правда не всегда, а только в ту пору, когда еще не созрели и не осыпались полынные семена. Как только осыпались, горечь исчезает и полынь превращается в отличный корм. Хорошие чабаны в Средней Азии знают, что, откормив овец на самых лучших, самых тучных пастбищах в горах, нужно в конце сезона по дороге домой прогнать отары через скупые и редкие заросли полыней.
   Пусть там овцы попасутся дней десять. Этого хватит, чтобы животные получили полынную зарядку. Она сделает их здоровыми и крепкими на всю последующую зиму.