ЕЛЬ

   Наверно нет среди наших деревьев более прямоствольного, чем ель. В каком бы лесу она ни росла — всюду у нее удивительно ровный, совершенно не искривленный ствол. Такие строго прямые линии в природе встречаются редко. Особенно это бросается в глаза, когда ель растет вместе с лиственными деревьями, например с березой. Как только ни изгибаются, как только ни наклоняются в лесу березы! Но зато ель — всегда очень прямая, ствол растет строго вертикально. Как будто дерево в процессе роста все время проверяет себя по какому-то невидимому отвесу. Интересно наблюдать, как молодая ель «пробуравливает» снизу крону старого дуба, если растет к нему вплотную. Ствол дуба — извилистый, узловатый, у ели же он совершенно прямо поднимается вверх.
   Ель (Picea abies) — изящное, стройное дерево. Нельзя не любоваться ее кроной, имеющей форму правильного узкого конуса. Этот конус особенно хорошо выражен, когда деревья растут свободно, не стесненно. Длинные нижние ветви несколько наклоняются к земле, как будто не в силах нести тяжкий груз хвои. Вышераоположенные становятся все короче и короче. Но зато они делаются и «сильнее» — самые верхние не только не поникают, но даже приподнимаются вверх. Верхушка дерева всегда острая, она никогда «е .притупляется, даже когда дерево старое. Кроны елей похожи на наконечники гигантских пик, нацеленные в небо.
   У ели есть один интересный «секрет». Высокой и стройной она вырастает лишь тогда, когда самая верхняя почка дерева каждый год развивается нормально. Если в молодом возрасте дерева была \’повреждена почка или срезан побег, на котором она растет,— внешний облик дерева резко мг-няется. Рост главного ствола прекращается, боковые ветви постепенно приподнимаются вверх. Через некоторое время они становятся непомерно толстыми и сильно изогнутыми, как сабли. В результате вместо высокого и стройного дерева получается низкое и уродливое. У лиственных деревьев такого не бывает. Если «обезглавить» молодую березу или дуб, это впоследствии никак не отражается на облике дерева, и оно вырастает вполне нормальным.

СОСНА

   Сосна… Кто не видел этого дерева с красивым оранжевым стволом и рыхлой кудрявой кроной? Кто не вырезал в детстве корабликов из ее толстой слоистой коры? Кто не наслаждался бодрящим ароматом сухого соснового леса?
   Сосна (Pinus silvestris) — одно из самых распространенных деревьев в нашей стране. Она растет на огромной территории — от Белого до Черного морей и от западных до восточных границ СССР. Это дерево очень неприхотливо к почве. Мы видим сосну на сухих песках и на моховых болотах, на голых меловых склонах и на гранитных скалах. Но зато в отношении света сосна очень требовательна. Она совершенно не выносит затенения. Это одна из наших самых светолюбивых древесных пород. Как и другие светолюбивые деревья (береза, лиственница), сосна имеет рыхлую, ажурную крону, которая пропускает много света. Поэтому сосновый лес — светлый, веселый, приветливый.
   Типы сосновых лесов очень разнообразны. Среди них — лишайниковые сосняки, или так называемые «боры-беломошники». На почве под сосной в таком лесу — красивый белый ковер лишайников. В сухую погоду маленькие белые кустики лишайников становятся очень ломкими и хрустят под ногами. В сосняке-черничнике — совсем другое. Здесь в середине лета — настоящее «черничное пастбище». Куда ни глянешь — всюду аппетитные сизо-черные ягоды. А в сосняке орешниковом под деревьями сосны — сплошные заросли орешника. Настоящая ореховая плантация! Особый тип сосняка, когда под сосной растут низкие деревца дуба и липы.
   Но обратимся к самой сосне. В строении и размножении ее есть много интересного.

О ДЕРЕВЬЯХ

Деревья — главные лесные жители, они определяют весь облик леса и многие его особенности. Именно они дают ту тень и прохладу, которые нам так приятны в летний зной. Под их сенью находят приют множество своеобразных лесных растений, многие животные и птицы. В лесу деревья растут близко одно к другому и поэтому оказывают друг на друга сильное влияние. Посмотрите, как в густом лесу «тянутся» вверх их стволы, как узки их кроны, как высоко от земли начинаются их живые ветви. Все это особенно хорошо заметно, когда мы видим отдельные крупные деревья, которые остались после вырубки густого высокого леса. Но взгляните на одиночное старое дерево, которое смолоду росло на открытом месте. Оно имеет совершенно другой вид.