ДАФНА

   Дафна, или волчье лыко (Daphne mezereum),— один из самых низкорослых наших лесных кустарников: он обычно <5ывает не выше половины человеческого роста. Когда ранней весной, через несколько дней после схода снега, приходишь в лес, этот кустарник уже цветет. И притом душистыми 41 красивыми цветками, правда небольшой величины. Они имеют розовато-сиреневую окраску и по форме похожи на цветки сирени, хотя немного уступают им по размерам. Листьев у дафны в это время еще нет, поэтому цветки особенно хорошо заметны на голых веточках (рис. 15). Запах их очень приятный, сильный и острый, немного похожий на запах цветков гиацинта. Цветущее волчье лыко — один из первых, а поэтому самых приятных подарков нашей северной весны.
   Кустики волчьего лыка в лесу «жидкие» — это всего 2—3 тонких веточки. Цветков на них тоже мало — редко больше десяти. Но как интересно и необычно они расположены! Все цветки словно приклеены к ветке. У них нет своих собственных стебельков-цветоножек. Такие цветки называют сидячими.
   Хрупкие нежные цветки волчьего лыка вырастают прямо на старых прошлогодних побегах — перезимовавших «прутиках». Это явление в наших краях редкое. Оно характерно для тропических деревьев, у которых (как у дерева какао, например) цветки иногда располагаются непосредственно на толстом стволе. Такого рода явление носит особое название— «каулифлория», что означает «стеблецветение». Так что наше скромное волчье лыко имеет одну типично «тропическую»
особенность.