ГНЕЗДОВКА

   А вот еще одно цветковое растение, совершенно лишенное зеленой окраски, еще один «гриб-цветок». Это — гнездовка (Neottia nidus-avis). Среди зеленых лесных трав она выглядит «инородным телом». Тонкий стебелек цвета кофе с молоком, наверху десятка полтора небольших цветков такой же окраски (рис. 30). Все растение однотонное, и цветки его как-то «теряются». Ни малейшего намека на зеленый цвет. На стебельке — мало заметные листья в виде чешуи.
   По способу питания гнездовка сходна с подъельником, это — сапрофит. Ее основная «пища» — гниющие остатки растений на поверхности почвы и в ее верхних слоях.
   Растение относится к уже знакомому нам семейству орхидных. Лепестки мелких цветков гнездовки, как у всех орхидных, неодинаковые. Один из них особенно выделяется своей величиной и формой. Это так называемая «губа». Она шире и длиннее других лепестков и расположена внизу. Настоящая «посадочная площадка» для .насекомых-опылителей. У некоторых орхидных губа очень крупная и похожа на мешок (например, у нашей среднерусской орхидеи под названием венерин башмачок).
   В плодах гнездовки, как у остальных орхидей, созревает огромное количество семян. Они крайне мелкие, напоминающие пыль. Таких семян в каждом плоде может быть свыше тысячи.