Жизнь на суше и в океане

   Древесина тика так хороша, что в XVIII веке это дерево в Бирме объявили собственностью королевской семьи. Тик не коробится, не истирается и не гниет в воде. Вбитый в сырое дерево железный гвоздь и через сто лет как новенький. Не ржавеет. Не берет древесину химия. Не могут подступиться к ней термиты.
   Сотнями лет бороздили моря и океаны корабли из тика, и ничего с ними не делалось. Древние это давно оценили. Тысячу лет назад в Малайзии уже вовсю шли лесозаготовки. И все-таки тику повезло. Весь его не вырубили.
   Причины? Их несколько. Во-первых, тик слишком хорош, Его жалели. Если и рубили, то и сажали помаленьку. Во-вторых, тик и сам не так уж беспомощен.
   Растет тик быстро: метр в год. Сорок метров—за сорок лет. Полуметровые яйцевидные истья серые и шершавые. Они почти несгораемы, эти листья, и, может быть, тут играет роль защитный покров из волосков.

   Нигде в мире солнце не тратит свои лучи так бесцельно, как в Атакаме! Такую характеристику дал Ч.Дарвин чилийской пустыне, самой сухой, самой стерильной из всех пустынь мира. Дикие контуры Анд на горизонте еще больше подчеркивают безжизненность Атакамы. Всюду лежат туши погибших от жажды животных. Только кристаллики соли искрятся бриллиантовым блеском на высохшей почве. Но она хранит множество живых семян, которые ждут своего часа, И когда скупой дождь оросит загрубевшую землю, в несколько дней Атакама становится зеленой. И первыми появляются душистые соцветия вербены.
   Стойкость вербеновых к окружающей среде вызывает уважение. В Средней Европе хорошо знакома всем вербена аптечная. Единственный представтель тропического рода в умеренной зоне. Ветвистый полуметровый стебель. Трехр аз дельные листья. Сидячие мелкие цветочки с голубой трубкой венчика Сопровождает изгороди так верно и постоянно, что кажется, будто ее специально там высевают. Тянется узкими цепочками по обочинам переулков.
   Самая популярная в семействе вербеновых—лантана. Этот полукустарник, пока рос у себя на родине, в Америке, был мало известен. Садоводов соблазнили его разноцветные соцветия. Цветки меняют окраску от оранжевой до красной. Бывают еще и желтыми. В одном соцветии оказывается пестрая смесь, очень яркая, очень жизнерадостная.
   Однажды лантану завезли на Гавайи. Вот тут-то и началось. Почти в то же время на Гавайи привезли горлицу и индийского скворца майну. Птицы гавайцам понадобились, чтобы спасти плантации сахарного тростника и пастбища, которые усиленно пожирали гусеницы из рода цирфис. Расчет оказался верным. Птицы сразу же снизили армию вредителей. Вскоре они обнаружили, что ягоды лантаны, которая росла в садах, гораздо вкуснее, чем гусеницы, и так пристрастились, что съедали почти весь урожай.
   Садоводов это особенно не беспокоило, поскольку им самим ягоды никакой пользы не давали. Зато птицы разносили семена туда, где ели гусениц, и на пастбищах стал разрастаться цветистый оранжевый ковер лантаны.

Натуралист И.Зыков шел горами Алтая и искал муравейники. На южных склонах ие находил. Там слишком сухо и жарко для муравьев. На северных тоже не видно маленьких терриконов. Там слишком большие сугробы снега зимой. Он долго не стаивает. Зато на вершинах хребтов муравейников тьма. Выглядят как-то по-особенному. Каждый окружен живой оградой—кольцом подмаренника северного. В лесах подмаренник—трава обычная. Несколько тонких стеблей в метр высотой. На них этажами мутовки из четырех, расположенных крест-накрест листьев. Наверху облачко белых цветков.
   Кольцо подмаренника в точности копирует очертания муравьиной кучи. Возникло оно, конечно, не случайно. Семена посеяли муравьи. Не нарочно, а во время хозяйственных работ. Семена подмаренника имеют маслянистый придаток—элайсому. Муравьи тащат к себе в жилище семена. Элайсому отгрызают, а семечко в пищу не идет и лежит себе, как ненужный хлам. Когда накопится много хлама, наступает нечто вроде санитарного дня. Муравьи чистят жилище, выносят мусор. Выбрасывают и обгрызенные семена. Всхожести они не потеряли. Прорастают дружно и быстро.

Кто только о них не писал. Подкупала детективность сюжета.
   Жена испанского вице-короля Перу, графиня Цинхон заболевает малярией. Все средства европейской медицины бессильны. Тогда служанка открывает госпоже секрет хинной корки. Графиня спасена.
   Весть о новом лекарстве будоражит мир. Любители легкой наживы устремляются в дождливые Анды. Леса хинных деревьев трещат под топорами. Старый способ съема коры забыт. Рубят под корешок. Чего жалеть: Анды велики!
   Но Анды не бездонная бочка. Анды пустеют, и их приходится закрывать. По крайней мере, для иноземцев. Европейцы пытаются тайно вывезти семена, чтобы развести в колониях. Первая попытка француза Ш. Кон-дамина терпит неудачу. В 1840 году ботаник Веддели привозит горстку семян для ботанических садов Европы. Голландцы снаряжают работника ботанического сада на Яве К. Гаскарля. С фальшивым паспортом на имя Мюллера Гаскарль едет в Перу. Ему удается добыть 121 ящик живых саженцев хинного дерева. В условленном месте похитителя ждет голландский крейсер. В дороге из 500 саженцев гибнет половина. Потом еще половина.
И еще.

Может сложиться мнение, что все представители мареновых—маленькие деревца или эпифиты-карлики. На деле это не совсем так. Есть и колоссы. Например, адина многоголовая. Ствол у нее два метра в поперечнике. Не всякому ботанику удалось видеть такие толстые стволы даже у современных деревьев. Высота адины такова, что на макушку нужно смотреть, задрав голову.
   Но интересен ствол не столько своими размерами, сколько необычной конструкцией. Еще в молодости стволик оказывается каким-то неровным, словно подсох и сморщился. Но адина растет во влажном лесу, и ни о какой усушке не может быть и речи. По мере роста появляются продольные борозды и вмятины, похожие на щели. Они становятся все глубже. Происходит это потому, что в бороздах ствол перестает прирастать в толщину, а соседние участки утолщаются по-прежнему.
   Наконец адина достигает возмужания. Вмятины на стволе к этому времени превращаются в дыры. В них можно кулак просунуть. А ствол кажется решетчатой башенкой. Внутри к этому времени он уже сгнивает и оказывается пустым. Два человека здесь свободно могут разместиться.
   Трудно сравнивать адину с другими тропическими деревьями. Ни на кого она не похожа. В Малайе, где растет адина, пожалуй, только фикус-удушитель образует нечто подобное переплетением своих .воздушных корней, которые превращаются в сросшиеся стволы. Однако адину легко отличить от фикуса. У нее нет латекса. И листья сидят попарно. Не такие и цветки. Они собраны в густые головки, как у клевера, в свою очередь, скученные в маленькие и большие кисти
   Как происходит развитие корзиноподобного ствола у адины, еще никто не понял. По крайней мере профессор из Кембриджа Э. Кррнер в этом честно признался, а другой знаток тропических деревьев, Э. Меннинджер, не смог ему возразить.
    Озадачивает ботаников и гардении Тунберга из Анголы. У нее гладкий беловатый ствол, сверкающие глянцем круглые листья с острыми концами, сладко пахнущие белые цветки. Они привлекают массу мотыльков. Плоды, похожие на серые лимоны, лакированные и деревянистые, массами обвешивают дерево, так что гнутся ветви. Годами висят плоды н дереве, не раскрываются. И на землю не падают.

Те и другие—эпифиты, собратья кофе по семейству мареновых. Живут на деревьях в тропических лесах. По внешнему облику никак не скажешь, что они и кофе— родственники. Кофе хоть маленькое, но деревце. Мирмекодии трудно даже с чем-то сравнить. Первое, что бросается в глаза,—огромный деревянистый клубень размером с футбольный мяч. Это не настоящий клубень, а разросшееся основание стебля. Сами стебельки невысокие. Листья на стебле простые, толстые, кожистые. В их пазухах мелкие белые цветки. Мясистые красные плодики.
   Внутри клубня пустоты: путаница ходов и галерей. Их занимают муравьи. Как и у дисхидий из семейства ваточниковых, они здесь—случайные поселенцы. Не будет мирмекодий, найдут другие убежища. А если есть крыша над головой, очему не поселиться? Сделали проверку. Убрали муравьев. Пустоты в клубнях образовались и без шестиногих сожителей.
   Однако осталось неясным, зачем же все-таки пустоты? И опыт с удалением муравьев еще ничего не доказывает. Процесс эволюции длителен. А опыт— лишь краткий миг.

Трудно сказать, кто, как и когда открыл кофе. Рассказывают о пастухе Калди, который первым заметил, что его козы отплясывают замысловатый танец. Поведение четвероногих его удивило. Стал наблюдать. Выяснил: пляшут, когда поедят красных плодов кофейного куста. Попробовал сам. Понравилось. Освежило. И влило такой заряд энергии, что сам пастух пустился в пляс.
   Проходил мимо монах из соседнего монастыря, поинтересовался причиной веселья. Калди чистосердечно признался во всем. Монах сорвал горсть красных ягод. Съел мякоть и разжевал косточки. Почувствовал прилив бодрости. Обрадовался: теперь сможет молиться не засыпая.
   Так ли было дело, судить не берусь. Однако то, что животные испытывают собое влечение к кофейным плодам—-абсолютный факт. Не только козы. Любят и слоны, Считается, что в распространении семян конголезского кофе слоны играют не последнюю роль. Птицы тоже. Именно для них плоды окрашены то в красный, то е желтый цвет.
   Любят кофе и циветты. Английский ботаник Г. Ридли наблюдал не раз, как эти родственники мангусты кормятся на кофейных плантациях. Днем прячутся в темных пещерах. Ученый зашел туда и обнаружил небольшие группки кофейных сеянцев с бледными листьями и нездорово вытянувшимися стволиками. Не хватает света. Появились из семян, которые принесли циветты. Из их помета.
   Но чаще зверьки устраивают свои туалеты на свежем воздухе. В особенности на тропинках в джунглях и других местах, свободных от растений. Тут сеянцы кофе вырастают не в пример пещерным собратьям такими крепкими и могучими, какими не бывают на плантациях при самой лучшей посадке. И это не случайно. Зверьки выбирают для еды первосортные плоды. В них отличные семена. А помет•—отменное удобрение.

Иркутский профессор А. Фетисов долгое время не мог понять, почему в бассейне реки Лены, возле Манэур-ки, Кырмы и других мест, обитают крупные, упитанные косули, а в Забайкалье по реке Джиде и в Тункинской долине — мелкие и тощие. Ленские косули весят килограммов за пятьдесят, В Забайкалье таких животных почти не встретишь, хотя там и южнее, и климат теплее.
И трав хороших не меньше, а больше, чем на ленском севере.
   Зоолог заметил, что забайкальские косули иногда делают большие кочевки. Неведомая сила влечет их из тайги в лесостепь и даже в степь. И это в пору, когда корма в лесу еще хоть отбавляй, травы сочны и свежи, Иногда из степей обратно не возвращаются. Погибают в пути.
   Умирать на чужбине кому захочется? И косли не ради прихоти отваживаются на рискованное предприятие. Цель: изгнание глистов и выздоровление. Лучшее \» лекарство—горькая степная полынь. К ней-то и стремятся четвероногие. За тысячу километров приходят. Бывает поход неудачным, если у полыней неурожай. Тогда косули гибнут, как гибнут они в зоопарках, два года прожив без полыни. В кишечниках несчастных находили по 15 тысяч паразитов. Где уж тут быть упитанным.
   На Лене нет полынных степей. Зато есть болота—зарастающие озера. Зарастают они вахтой-троелисткой. У нее крепкие тройчатые листья на длинных черешках. Пышные, как у сирени, высокие кисти розоватых или белых цветков. Они не закрываются на ночь, и их можно обнаружить в любое время суток, даже в темноте.
Толстые ползучие корневища устремлены в сторону чистой воды. Растут все дальше и дальше, захватывая водную гладь, переплетаются с другими водными поселенцами. Возникает зыбкий ковер. Он плавает, и по нему даже можно ходить. Когда нужно полечиться, косули приходят к берегу озера-болота, осторожно ступают по зыбуну, щиплют тройчатые листочки. Горечи в них меньше, чем в полынях, но действие примерно то же. Правда, лечение длительное. Иной раз косули все лето на болоте проводят. Перед кончиной профессор А. Фетисов завещал как зеницу ока хранить троелистко-вые болота—плавучую лечебницу четвероногих.
    В семействе горечавовых, пожалуй, только одна троелистка плавающая. Остальные—сухопутные. Больше всего горечавок растет в степях и на лугах. Но настоящее раздолье для них—альпийские высоты или полярная тундра. К суровым ус лов и им приспособлены великолепно. Саяны, Анды, Скалистые горы, Альпы, Кавказ—где их только нет! Желтые, голубые, липовые. С какой начать?

Ясень узнать можно даже зимой. Рыжеватые пачки его плодов-крылаток висят на голых ветвях, как связки ключей- Осенью ясень тоже выделяется среди других деревьев. Листья перед опаданием не всегда желтеют, как, впрочем, и у его сородича — сирени. А летом ясень некоторые принимают за клен ясенелистный или клен за ясень. У обоих длинные перистые листья, хотя у ясеня число пар больше.
   Снегири обожают ясеневые крылатки. Съедают четвертую часть урожая. Если же урожай невелик, то могут и весь прикончить. Правда, от такого пристрастия ясень особенно не страдает. Молодняка под кронами всегда предостаточно. И это несмотря на обилие мышей — любителей ясеневых всходов. Несмотря на домашний скот, который готов слопать молодняк целиком, под корешок. Все бы снес ясень и не исчез из состава лесов, если бы не одно очень важное обстоятельство.
   Древесина ясеня великолепна. Рубят его давно Мебель делают. Брусья для физкультурников. Люди бы и снова посеяли его, но случилось так, что это дерево растет не там, где нужно. Ясень предпочитает плодородные, влажные почвы речных долин. Здесь возносится в небо до 40 метров высоты и наращивает метровой толщины ствол. Поймы рек—его стихия.
   Вырубка в пойме быстро зарастает травами, и возникает такой отличный луг, с которым никакие другие в сравнение не идут. Пойменный луг—король лугов, Хозяйственники колеблются: оставить луг или вернуть ясень? Чаша сомнений клонится в пользу луга Все луга начинаются с вырубок. Пойменные в особенности.
   Так и уходит незаметно ясень с лица земли. Никто не подсчитывал, сколько было ясеневых лесов и сколько осталось. Прикинули: ясень маньчжурский почти исчез из пойм. И в Новом и в Старом Свете. Сохранился только у нас в Приморье. Это последний оплот ясеневников в мире.
   Чем для нас ценен ясень? Не только сырьем для мебели Еще и тем, что великолепно подходит к нашему XX веку. Горожане часто удивляются: зачем на улицах сажают так много ясеня? Листву распускает поздно. В молодости растет на улицах вяло. Горожане не знают, что это дерево лучше других выдерживает задымление и почти не страдает от азов. Как это выгодно в наше время!

Колыбель человечества—Средиземноморье давно бы лежало безлесной огромной пустошью, если бы не маслина. Со времен фараонов трещали под топором тысячелетние кедры ливанские {их уже почти не осталось!), редели дубравы, превращаясь в редкий кустарник. И только маслина не несла урона. Ряды ее множились. Люди поддерживали ее, рассаживали, ухаживали. И стало маслины так много, что теперь без серебристых рощ ее невозможно себе представить ландшафт Туниса или Сирии. Увидишь серебристую рощицу, и сразу становится понятно, что находишься в Средиземноморье.
   Иметь маслину хотелось всем. Когда Ф. Кортес отправлялся в Мексику, он захватил ее с собою из Андалузии. Греки ехали в Крым в давние времена — тоже прхватили маслину. Там сейчас есть очень древние деревья, лет по 450. Американцы решили утвердить легендарное деревце (оно и в «Одиссею- попало!) у себя в жаркой Флориде, англичане—на Британских островах.
   Но с Флоридой не повезло. Флорида влажная. Дерево расти росло, но плоды давать отказывалось. Во влажном воздухе пыльца намокала, и опыление срывалось. Такая же ситуация в Англии. Тепла вроде бы довольно, а плодов нет. При переселении маслины не учли, что она хоть и приморское дерево, но ей требуются сухой воздух и много солнечных дней.
   Правда, англичан не особенно смутила неудача с плодами. Хоть они остались без оливкового масла, зато получили древесную породу для живых заборов, а живые заборы—страсть и хобби англичан. Живая изгородь из маслины получилась превосходная.
   Я не знаю, сами англичане додумались до маслиновых заборов или им кто подсказал, но, во всяком случае, у них перед глазами был отличнейший пример. По всему Средиземноморью растет дикая маслина олеа-стер—вечнозеленый куст метров двух высотой, с мелкими, малосъедобными плодами. Это он в содружестве с другими корявыми и низкорослыми деревцами создает ту непроходимую, неприступную стену, которую ботаники именуют маквисом. Такую гущу олеастеру удается образовать благодаря обильным корневым отпрыскам.