ТЮЛЬПАНЫ

   Трудно сказать, кто положил начало тюльпанома-нии. Увлечение этими баловнями судьбы вспыхнуло в Голландии триста лет назад и, как эпидемия, перекинулось в соседние страны. За луковицу платили бешеные деньги. Не обошлось без курьезов. Уцелело письмо англичанина, который сетовал на своего повара. Тот, не разобравшись, изжарил вместо лука груду тюльпановых луковиц. Блюдо стоило хозяину тысячу фунтов стерлингов. Страсть к выращиванию тюльпанов не угасла в Голландии и по сию пору.
   Может показаться странным: сын сухих пустынь— тюльпан —в сырой Голландии! На самом деле все правильно. Чтобы понять, как прижился пустынник в приморском атлантическом климате, нужно отправиться на родину тюльпанов — в нашу Среднюю Азию. В степях под Ташкентом или на пустынных холмах возле Кушки пылают алые венчики самого роскошного представителя этого рода — тюльпана Грейга, Если приехать летом, ни одного цветка не найти. Они отцвели еще в апреле и исчезли.
   Тюльпан по своей природе эфемероид. Это значит, что он на краткий миг появляется над землей, пока есть влага, а затем как бы сгорает, и единственное, что остается для продолжения рода, кроме горстки семян,— это луковица. Да и сам вид растения, сочного, с мясистыми широкими листьями, не вяжется с обычной безлистностью настоящих пустынников: саксаула, джуз-гуна, эфедры… Так что в сырой Голландии тюльпан находит то обилие влаги, в котором нуждается.
   Если в пустыне тюльпанам удалось уйти от испепеляющей жары, то скрыться от животных они не смогли. Четвероногие предпринимают все возможные усилия, чтобы разыскать сочную луковицу и съесть. Во-первых, в ней крахмал, а во-вторых, самое главное — вода. Ради воды приходится трудиться.
   И вот, чуть только пробудилась от зимней дремы пустыня, начинают рыскать по ней тушканчики и суслики. Тщательно проверяют каждую пядь земли. В эту пору возле нор всегда кучи мусора — шелуха тюльпанов. Когда появятся первые листочки злаков, луковицы едят меньше. Но совсем не забывают. Желтый суслик обязательно каждый свой завтрак заканчивает тюльпановой луковицей. И каждый ужин тоже. Она заменяет ему несколько глотков влаги, которой больше негде взять.
   Не так-то просто добыть этот источник влаги. Вырастая из семечка, крошечная луковичка сразу же начинает углубляться в землю. Что ни год, то глубже. И грызунам приходится основательно потрудиться, чтобы добыть провиант.

   Трудно сказать, кто положил начало тюльпанома-нии. Увлечение этими баловнями судьбы вспыхнуло в Голландии триста лет назад и, как эпидемия, перекинулось в соседние страны. За луковицу платили бешеные деньги. Не обошлось без курьезов. Уцелело письмо англичанина, который сетовал на своего повара. Тот, не разобравшись, изжарил вместо лука груду тюльпановых луковиц. Блюдо стоило хозяину тысячу фунтов стерлингов. Страсть к выращиванию тюльпанов не угасла в Голландии и по сию пору.
   Может показаться странным: сын сухих пустынь— тюльпан —в сырой Голландии! На самом деле все правильно. Чтобы понять, как прижился пустынник в приморском атлантическом климате, нужно отправиться на родину тюльпанов — в нашу Среднюю Азию. В степях под Ташкентом или на пустынных холмах возле Кушки пылают алые венчики самого роскошного представителя этого рода — тюльпана Грейга, Если приехать летом, ни одного цветка не найти. Они отцвели еще в апреле и исчезли.
   Тюльпан по своей природе эфемероид. Это значит, что он на краткий миг появляется над землей, пока есть влага, а затем как бы сгорает, и единственное, что остается для продолжения рода, кроме горстки семян,— это луковица. Да и сам вид растения, сочного, с мясистыми широкими листьями, не вяжется с обычной безлистностью настоящих пустынников: саксаула, джуз-гуна, эфедры… Так что в сырой Голландии тюльпан находит то обилие влаги, в котором нуждается.
   Если в пустыне тюльпанам удалось уйти от испепеляющей жары, то скрыться от животных они не смогли. Четвероногие предпринимают все возможные усилия, чтобы разыскать сочную луковицу и съесть. Во-первых, в ней крахмал, а во-вторых, самое главное — вода. Ради воды приходится трудиться.
   И вот, чуть только пробудилась от зимней дремы пустыня, начинают рыскать по ней тушканчики и суслики. Тщательно проверяют каждую пядь земли. В эту пору возле нор всегда кучи мусора — шелуха тюльпанов. Когда появятся первые листочки злаков, луковицы едят меньше. Но совсем не забывают. Желтый суслик обязательно каждый свой завтрак заканчивает тюльпановой луковицей. И каждый ужин тоже. Она заменяет ему несколько глотков влаги, которой больше негде взять.
   Не так-то просто добыть этот источник влаги. Вырастая из семечка, крошечная луковичка сразу же начинает углубляться в землю. Что ни год, то глубже. И грызунам приходится основательно потрудиться, чтобы добыть провиант.
   Копают глубоко: сантиметров до десяти. И в ширину не меньше. Сам зверек может уместиться в такую яму. Однако свободного времени у четвероногих много, и вскоре пустыня покрывается пятнами от выкопанных ямок. Особенно много их возле нор. При таких условиях приходится удивляться, как до сих пор еще уцелели тюльпаны в наших южных пустынях.
   Пока четвероногие заняты добычей одних луковиц, другие углубляются все дальше. У пятилетнего тюльпана Шренка они уже на полметра от поверхности. Попробуй откопай!
   Садоводам хорошо известен этот феномен. Чтобы не упустить драгоценные луковички, при посевах заделывают в почву проволочную сетку. Дойдут питомцы до препятствия и остановятся. А в природе идет постоянный отбор. Те луковицы, что заделаны мелко, съедаются. Те, что глубоко, остаются и дают потомство. Без грызунов, возможно, этого не случилось бы.
   Для самого растения лишние сантиметры глубины не помеха. Цветочная стрелка пробьет толщу почвы, и весной предстанет перед миром пышный красный цветок. Или желтый. Или пестрый. Такой крупный и такой яркий, что даже лучше, чем садовые формы.
   Когда смотришь на такой тюльпан, то сразу трудно сообразить, почему садоводы не смогли создать цветок лучше, чем его дикий собрат? Обычно бывает наоборот. Садоводы вывели потрясающие сорта роз, великолепнейшие гладиолусы. Дикие родичи им и в подметки не годятся. И только с тюльпанами вышла заминка. Лучше природы создать цветок не удалось.
   Причина? Она известна. У самых красивых тюльпанов луковицы не дают много деток, дочерних луковиц. Дают одну. Или две. Очень редко три. Садоводам этого мало. Им бы пять или десять сразу. Вот они и разводят сорта, которые дают много дочерних луковиц.
    Из 70 видов диких тюльпанов 60 имеют родину в нашей стране. Самый устойчивый к морозам тюльпан—одноцветковый—растет в Сибири, ло Ангаре и в минусинских степях. У него одиночный желтый цветок с острыми долями околоцветника, снаружи чуть фиолетовый. Два лентовидных листа на стебле. Невысок, как прострел (сон-трава), и так же вытягивается, когда плодоносит. Вся тюльпановая область простирается от Средиземноморья до Японии.