Жизнь на суше и в океане

Это дерево знают не многие. Хотя оно широко распространено, но как-то остается незамеченным. Между тем у него есть много интересного.
   Внешне серая ольха (Alnus incana) сравнительно невзрачна и ничем не привлекает к себе внимания — серый гладкий ствол без трещин, овальные листья средней величины. Деревья обычно невысокие, с тонким и часто кривым стволом. Это — более северная, довольно влаголюбивая древесная порода, которая на русской равнине не идет далеко на юг. В этом отношении она сходна с елью — южные границы распространения их очень близки.
   Посмотрим поближе на ветви серой ольхи. Зимой их сразу можно узнать — на них необычные почки. Каждая почка
сидит на коротком стебельке, точно на подставке. В зимнее время на ветвях хорошо видны коричневые свисающие вниз сережки. Они довольно короткие и плотные. Каждая из них содержит множество тычиночных цветков, наподобие сережки орешника. Весной, во время цветения, сережка сильно удлиняется и становится желтоватой. Из нее высыпается пыльца в виде желтого облачка. «Пылит» ольха рано весной, даже чуть раньше, чем орешник.
    Женские соцветия весной выглядят совсем иначе. Каждое из них точно рисовое зернышко красивой темно-малиновой окраски. Эти «зернышки» располагаются по нескольку на особых стебельках. Из них образуются потом деревянистые шишечки, содержащие мелкие плоские «семена» (с ботанической точки зрения это не семена, а плоды).
   Листья серой ольхи по форме несколько похожи на листья яблони — они такие же овальные, с острым концом (рис. 10). Однако нижняя сторона листа в отличие от яблони почти белая. Иной и край листа. Если посмотреть на лист издалека, кажется, что по его краю друг за другом идут редкие крупные зубцы. Но посмотришь поближе и видишь, что каждый из крупных зубцов в свою очередь зазубрен, только зубчики его мелкие. Листья с подобным «рисунком» края называют двояко-пильчатыми.
   Ольха — дерево не очень ценное. Правда, ольховые дрова хорошо горят и дают довольно много тепла. Интересно, что внутренний слой коры этого дерева ярко-оранжевый. В недалеком прошлом эту яркую кору использовали как краситель. Из нее получали краску, которая придавала материи черный цвет.

   Кому не знакомо выражение «дрожит как осиновый лист»? Листья осины действительно «дрожащие». Небольшое дуновение ветерка — и вся листва на дереве приходит
в движение,
   Осина (Populus tremula) — ближайший родственник тополей. Ее латинское название означает «тополь дрожащий*. Что же «роднит» осину с тополями, почему они — близкие-родственники? Родственными ботаники считают такие растения, у которых сходны по своему строению цветки и плоды. Как раз это мы и находим у осины и тополя. Их цветки мелкие, невзрачные, они собраны в плотные цилиндрические сережки, которые во время цветения свисают с ветвей дерева.
Посмотрим весной на осину, когда она начинает цвести.
На деревьях мы увидим два рода сережек — одни ярко-красные, другие — зеленые. Первые состоят из множества мужских, тычиночных, цветков, вторые — из женских, пестичных.. У цветущих тополей мы найдем то же самое.
   Плоды осины и тополя также очень сходны. Это небольшие, с зерно пшеницы, длинно-овальные коробочки. При созревании коробочка растрескивается на две продольные половины и освобождает \’находящиеся внутри нее семена. Семя настолько мало, что едва видно простым глазом. Оно окружено множеством тончайших волосков. Высыпаясь из коробочек, семена долго летают по воздуху, как белые пушинки.
Такой же «пух» в изобилии образуют в наших городах и тополя.

Береза — самое популярное дерево в нашей стране. Все все знают и любят. И называют обычно не иначе как красавица-березка. Она и впрямь хороша — белая, нарядная, всегда какая-то торжественная.
    ЧА как хорош березовый лес! И летом, когда белые стволы .берез красиво выделяются на фоне изумрудно-зеленого пышного ковра трав. И в начале осени, когда освещенные холодным солнцем деревья выглядят огромными желтыми букета-Ми на фоне синего чистого неба. И поздней осенью, когда ^келтая листва сплошь покрывает землю и оттого еще виднее нарядные черно-белые стволы. А разве не восхитителен березовый лес в самом конце зимы, в солнечный, ослепительно-яркий мартовский день? Неповторимо красивы в эту пору синие тени от стволов, которые длинными полосами ложатся на гладкую белую поверхность снега.
   Вряд ли найдется такой человек, которого не трогал бы вид березовой рощи ранней весной, когда березки только-только начинают распускаться и весь лес точно одет тонким зеленоватым кружевом. Наконец, свою прелесть имеет березняк и в конце весны, когда там цветет множество ландышей с фарфорово-белыми маленькими колокольчиками душистых цветков.
   Береза (Betula pendula)—дерево поистине вездесущее. Она первая из древесных пород захватывает любой свободный клочок земли — заброшенные пашни, обнаженные откосы у дорог и т. д. Это — дерево-пионер, первый поселенец на освободившихся от леса участках. Она даже ухитряется забираться на такие места, которые кажутся совершенно непригодными для растений вообще — карнизы старых каменных домов, старые кирпичные стены и т. д. Такое поведение березы объясняется двумя причинами. Во-первых, тем, что ее крохотные крылатые семена очень «подвижны» — они легко переносятся ветром и часто оказываются весьма далеко от материнского дерева. А во-вторых, береза — неприхотливая древесная порода. Она может расти почти на любых почвах — начиная от очень сухих и бедных песков и кончая низинными болотами, где избыток воды и много питательных веществ. В этом отношении она превосходит даже весьма непритязательную сосну. Но береза очень светолюбива и совершенно не выносит затенения. Поэтому в лесу ее рано или поздно вытесняют другие деревья.