Жизнь на суше и в океане

  Могучий дуб… Это дерево — действительно олицетворение мощи, крепости, силы. Особенно могучи одиночные старые деревья, растущие где-нибудь среди луга. Ствол такого дуба невысок и не очень прям, но зато как толст у самой земли! Извилистые ветви широко раскинулись во все стороны, нижние почти касаются земли. Крона дерева напоминает шар.
   Дуб (Quercus robur) растет у нас на большой территории — от Ленинграда на севере почти до Одессы на юге и от государственной границы на западе до Урала. Область его естественного распространения в СССР имеет форму широкого клина, направленного с запада на восток. Острие этого
 клина упирается в Урал в районе фы.
   В жизни наших предков дуб играл большую роль. Такие центры древней Руси, как Киев, Владимир, Великий Новгород, возникли в районах широкого распространения дубовых лесов. Дубравы некогда подступали с юга к самой Москве. Небольшие участии дубовых лесов можно видеть еще и сейчас около названных древнерусских городов. Но основная масса их давно уничтожена. «Виной» тому прежде всего отменное плодородие почвы под этими лесами. Такие почвы наши предки в первую очередь занимали под пашню, вырубая лес.
   В разных районах нашей страны дуб растет по-разному. Прямоствольный великан высотой более 30 метров — таким мы видим его в южных лесах, например в знаменитой Теллермановской роще близ города Борисоглебска Воронежской области. Недаром этот лесной массив был объявлен Петром I «корабельной рощей». Отсюда брали лучшую древесину для постройки русского флота. По-иному выглядит дуб под Москвой. Здесь он довольно корявый и невысокий — не более 22—23 метров — и годится только на дрова. Еще севернее, например в Вологодской области, дуб растет в виде приземистого деревца или даже кустарника.
   Интересно, что в прошлом дуб и на севере рос в виде крупных деревьев. В толще наносов на дне северных рек европейской части СССР иногда находят погребенные черные стволы таких дубов («мореный» дуб).

   Наверно нет среди наших деревьев более прямоствольного, чем ель. В каком бы лесу она ни росла — всюду у нее удивительно ровный, совершенно не искривленный ствол. Такие строго прямые линии в природе встречаются редко. Особенно это бросается в глаза, когда ель растет вместе с лиственными деревьями, например с березой. Как только ни изгибаются, как только ни наклоняются в лесу березы! Но зато ель — всегда очень прямая, ствол растет строго вертикально. Как будто дерево в процессе роста все время проверяет себя по какому-то невидимому отвесу. Интересно наблюдать, как молодая ель «пробуравливает» снизу крону старого дуба, если растет к нему вплотную. Ствол дуба — извилистый, узловатый, у ели же он совершенно прямо поднимается вверх.
   Ель (Picea abies) — изящное, стройное дерево. Нельзя не любоваться ее кроной, имеющей форму правильного узкого конуса. Этот конус особенно хорошо выражен, когда деревья растут свободно, не стесненно. Длинные нижние ветви несколько наклоняются к земле, как будто не в силах нести тяжкий груз хвои. Вышераоположенные становятся все короче и короче. Но зато они делаются и «сильнее» — самые верхние не только не поникают, но даже приподнимаются вверх. Верхушка дерева всегда острая, она никогда «е .притупляется, даже когда дерево старое. Кроны елей похожи на наконечники гигантских пик, нацеленные в небо.
   У ели есть один интересный «секрет». Высокой и стройной она вырастает лишь тогда, когда самая верхняя почка дерева каждый год развивается нормально. Если в молодом возрасте дерева была \’повреждена почка или срезан побег, на котором она растет,— внешний облик дерева резко мг-няется. Рост главного ствола прекращается, боковые ветви постепенно приподнимаются вверх. Через некоторое время они становятся непомерно толстыми и сильно изогнутыми, как сабли. В результате вместо высокого и стройного дерева получается низкое и уродливое. У лиственных деревьев такого не бывает. Если «обезглавить» молодую березу или дуб, это впоследствии никак не отражается на облике дерева, и оно вырастает вполне нормальным.

Деревья — главные лесные жители, они определяют весь облик леса и многие его особенности. Именно они дают ту тень и прохладу, которые нам так приятны в летний зной. Под их сенью находят приют множество своеобразных лесных растений, многие животные и птицы. В лесу деревья растут близко одно к другому и поэтому оказывают друг на друга сильное влияние. Посмотрите, как в густом лесу «тянутся» вверх их стволы, как узки их кроны, как высоко от земли начинаются их живые ветви. Все это особенно хорошо заметно, когда мы видим отдельные крупные деревья, которые остались после вырубки густого высокого леса. Но взгляните на одиночное старое дерево, которое смолоду росло на открытом месте. Оно имеет совершенно другой вид.